Последнее паломничество архимандрита Илии (Картозия)

Пожар на пароме «Норман Атлантик»

Волны Ионического моря мерно били в борт парома «Норман Атлантик». Обычный ничем не примечательный день, обозначенный в календаре как 27 декабря 2014 года, склонялся к вечеру. На борту часть пассажиров любовалась закатом. Около высокого монаха с сумкой через плечо стояло несколько паломников из Грузии. Все они вглядывались в неясные очертания острова.

– Что это там? – спросил один из них.

– Это греческий остров Отони, – ответил монах, поправляя тяжелую сумку. – Уже в третий раз этим маршрутом плыву. Запомнил. Святителя Николая с детства почитал. Вот, везу иконы у его мощей освятить.

На пароме уже зажглись огни. Холодный декабрьский ветер дул пронизывающе и не оставлял желания любоваться морскими просторами. Высокий монах остался стоять на палубе в одиночестве, а его попутчики поспешили укрыться в общей каюте. Что-то необъяснимо тревожное витало в воздухе, и отец Илия пытался разобраться в своих ощущениях.

Как-то сами собой всплыли в памяти детские годы и школа в Зугдиди. Сколько себя помнил, всегда был верующим. С 12 лет он постоянно прислуживал в алтаре, имел свой личный стихарь. В 18 лет принял постриг. Родители были против его решения, но потом смягчились. Их сын был настолько духовно созревшим, что сам патриарх благословил его на монашество. Это волнующее событие произошло в Светицховели. Там и остался отец Илия в мужском монастыре.

Вот уже три года, как он архимандрит Илия (Картозия), настоятель мужского монастыря во имя святого Давида Строителя. Друг-послушник сказал ему на днях перед отъездом полушутя-полусерьезно:

– Знаешь, брат, ты, оказывается, самый молодой архимандрит Грузии.

Архимандрит Илия (Картозия)Отец Илия только улыбнулся в ответ. Разве в этом дело, кто молодой, а кто старый, главное – в качестве кого встать перед вратами, ведущими в Царство Небесное. Потому и сказал, уезжая в это третье паломничество в Бари, своей братии:

– Живым я уже не вернусь. Похороните меня у того камня, – и указал любимое место во дворе монастыря.

И взял с собой частицу мощей святого Георгия.

Над морем уже легла ночь. Отец Илия ушел с палубы последним.

Пожар на пароме начался внезапно под утро. Дым очень быстро обволок все судно. Вспыхнул один из автомобилей, находящихся в гаражном отделении. Затем огонь перекинулся на все 200 машин, которые были припаркованы рядом.

Крики людей, гарь и суматоха. Все слилось в один непередаваемый ужас. Капитан успел послать сигнал о бедствии, и к горящему парому направлены были вертолет и два спасательных судна. Поблизости уже находился контейнеровоз, куда пассажиров начали эвакуировать на спасательных шлюпках.

Отец Илия помогал усаживать людей в шлюпки и еще успевал обнадеживать. Кому-то впопыхах отдал свой спасательный жилет.

– Молитесь Николаю Чудотворцу. Не теряйте надежду. Все будет хорошо.

И вот последняя шлюпка. На палубе горстка людей. Среди них отец Илия и молодая гречанка с ребенком. А место одно. Отец Илия помог женщине сесть в шлюпку. Это был тот самый случай, когда выбор был очевиден.

Судно медленно погружалось в воду. Вертолет спасателей уже кружил над «Норман Атлантик», чтобы вызволить последнего пассажира – отца Илию. Сверху бросили спасательный круг и веревку. Но дотянуться отец Илия не смог. А плавать он не умел…

На другой день паром был взят на буксир и отведен в ближайший порт.

На берегу Леце волны вынесли на берег тело монаха. При погибшем была сумка с иконами…

***

Архимандрит Илия (Картозия) посмертно награжден Международной морской организацией (IMO) за особое мужество в море.